Monthly Archives: October 2009

D’Alexandrie au Laténium

Le Centre d’études alexandrines (CEA), en Egypte, et son directeur Jean-Yves Empereur, viennent de concevoir l’exposition « Du Nil à Alexandrie » en réalisation conjointe avec le Laténium, à Hauterive (NE) en Suisse. Ouverte depuis hier, 23 octobre 2009, elle le serra jusqu’au 30 mai 2010. Pour une fois, ce ne sont pas les Pyramides ou Toutankhamon qui constituent le pôle d’intérêt d’une exposition sur l’Egypte, ni même les recherches menées à Alexandrie sur le phare ou le tombeau d’Alexandre, mais, de manière tout aussi captivante, la gestion de l’eau potable dans cette mégapole. La visite commence dans  la Vallée du Nil  en Haute Egypte au niveau de la 2ème cataracte et, tout au long d’une descente fluviale au cours de laquelle sont évoqués des aspects de la faune aquatique et de la navigation sur le fleuve, on longe des sites tels Abu Simbel, Philae, Thèbes, Memphis avant d’arriver  à Alexandrie, but du voyage. C’est là que se situe le cœur de l’exposition, puisque de canaux en citernes, et de puits en chadoufs on parvient à comprendre l’importance que peut avoir l’acheminement de l’eau dans une région où l’or bleu est rare et précieux. L’exposition a été placée sous la direction scientifique d’Isabelle Hairy du CEA qui a dirigé également un ouvrage détaillé  de 718 pages, rédigés par les meilleurs spécialistes de l’eau et de son utilisation dans l’Antiquité.
Du Nil à Alexandrie
Extrait de l’affiche de l’exposition

Conséquence des difficultés administratives actuelles pour sortir des vestiges antiques d’Egypte, tous les objets archéologiques présentés en rapport avec l’usage de l’eau, proviennent de collections muséales ou privées de Suisse, comme le Musée d’Ethnographie de Neuchâtel, le Musée d’art et d’histoire de Genève,  l’Antikenmuseum de Bâle et le Musée romain d’Avenches. A l’aide de vidéos, d’images, de plans et de maquettes, il est possible de se faire une bonne idée de la manière dont l’eau du Nil circule dans les entrailles d’Alexandrie. Enfin, la présentation d’inventions antiques dans lesquelles l’eau est partie intégrante, comme la vis d’Archimède, la clepsydre ou l’orgue hydraulique complètent l’attractivité de cette visite. Dès sa clôture en 2010, l’exposition commencera son itinérance à travers le monde et des étapes sont d’ores et déjà prévues en France, en Belgique au Pays-Bas et au Canada.

Rezzable à la rencontre de Toutankhamon

La société Rezzable bien connue parmi les utilisateurs des univers virtuels s’est distinguée dans le monde 3D de Second Life (SL) pour avoir créé des espaces particulièrement  réussis, comme le monde des Greenies. Au mois de juillet 2009, cette entreprise a décidé de quitter SL pour gérer son propre espace virtuel dans le cadre d’OpenSim, métavers ou grid qui reprend l’essentiel de l’architecture logicielle de SL.  De plus, elle vient de s’investir dans un projet fantastique pour les passionnés d’archéologie, car, forte de son expérience dans SL , elle est devenu une des chevilles ouvrières du projet Heritage Key.  Pour ce site elle propose comme première attraction, King Tut Virtual Experience, soit la visite virtuelle de la tombe de Tout-Ank-Amon en 3D. Une fois pourvu d’un avatar, après un court voyage en ballon, on arrive dans la Vallée des rois dont la topographie a été reproduite et,  parmi les entrées des mastabas, en suivant les traces de Howard Carter, on descend dans la fameuse tombe KV62. Quelques objets sont encore en place, les autres sont partis au musée que l’on peut visiter plus tard. A l’intérieur de la sépulture, en enclenchant un audio-guide  on entend en anglais l’histoire de la découverte de la tombe ainsi qu’une description de chacune des peintures murales.

King Tut Virtual Experience

Visite de la tombe de Toutankhamon avec  Heritage Key

Bien sûr, une fois encore, c’est Toutankhamon qui est en vedette.  Comme je l’ai signalé auparavant, on peut voir des vues et des plans de cette tombe dans le cadre du Theban Mapping Project. De même, après sa création en Zurich en 2008, c’est à Hambourg qu’il est possible de découvrir,  jusqu’au 31 janvier 2010, la réplique en grandeur nature des quatre chambres funéraires du pharaon, ainsi que les copies de 2000 objets parmi ceux mis au jour avec la momie. La visite virtuelle, ne présente elle, à l’heure actuelle,  qu’une vingtaine d’objets en 3D, restitués à partir des photos de Sandro Vannini. Mais comme il s’agit d’une version Alpha du programme, il est possible que la collection s’enrichisse d’autres artéfacts plus tard. Cette balade dans la Vallée des rois, mais aussi le long de la Vallée du Nil au 14 siècle av. J-C. ou à l’intérieur d’une galerie cosmique dans laquelle les objets du musée sont magnifiés, préfigure ce que pourrait être l’approche des connaissances  à partir de l’Internet dans un avenir proche, non pas seulement une série de textes,  de photos, de sons ou de vidéos à découvrir en solitaire, mais également un véritable espace social ou images et sons seront à percevoir en immersion en compagnie d’autres vraies personnes représentées par leurs avatars.