Monthly Archives: December 2006

Jelling, petite ville du Jutland au Danemark, est connue pour ses deux imposants tumuli, son église et ses deux pierres runiques, formant un ensemble inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco. La pierre la plus ancienne a été érigée vers 950 après J.-C. par le chef viking Gorm le Vieux, premier roi du Danemark, en l’honneur de son épouse Thyra. La seconde, la plus grande, a été dressée par son fils, Harald-Dent-Bleue en l’an 983, à la mémoire de ses parents et de sa conversion au christianisme entrainant celle du Danemark et de la Norvège.

Les deux pierres runiques de Jelling et le tumulus sud

Cette année une équipe de fouille du Musée de Vejle, a ouvert une partie du terrain autour des tumuli et de l’église pour mettre au jour sept nouvelles pierres, qui pourraient faire partie d’une structure préhistorique. Les archéologues espèrent que l’une d’entre elles au moins soit couverte de runes sur sa face cachée. Dans tous les cas, pierre runique ou pas, ils pensent que cette découverte permettra d’apporter un nouvel éclairage sur le site, dont bien des éléments demeurent obscurs et sont l’objet d’hypothèses à démontrer.

Comme annoncé la semaine dernière le sarcophage de Saint Paul a été présenté aujourd’hui à la presse et dorénavant tout visiteur et pèlerin de la basilique Saint-Paul-hors-les-murs pourra le voir par une ouverture aménagée sous l’autel principal. La mise au jour du tombeau date de 2002, mais ce n’est qu’en 2005 que le sarcophage, placé sous une dalle qui porte l’inscription « Paulo apostolo mart », a été officiellement attribué à Saint Paul. Il n’est pas prévu d’ouvrir le sarcophage pour en vérifier le contenu et se livrer a de plus amples investigations.

Le sarcophage de l’évêque Nicolas Schiner

La découverte de la tombe de Saint Pierre sous la basilique Saint-Pierre du Vatican avait, quant à elle, été le sujet d’une grande polémique sur l’authenticité des vestiges attribués à l’apôtre. C’est sans doute pour ne pas revivre une telle controverse que les autorités ecclésiastiques ont préféré, cette fois-ci, de ne pas aller plus avant dans l’exploration. On se souvient aussi qu’en Suisse, la découverte, puis l’ouverture du sarcophage de l’évêque Nicolas Schiner, décédé en 1510, fut également le sujet d’une grande interrogation, puisque les restes de l’homme d’église, identifiables grâce à ses vêtements sacerdotaux, étaient accompagnés de ceux d’une jeune personne, dont le sexe n’a pu être défini avec certitude. Découvert en 1962, ce n’est qu’en 2005 que les autorités valaisannes décidèrent de lever le voile de pudeur sur cette affaire en replaçant le sarcophage de l’évêque et son trouble contenu dans l’église de Saint-Théodule à Sion.