Category Archives: Littérature

J’étais en train de me préparer à allumer un feu, quand mon œil a été attiré par une date imprimée sur la feuille de journal que j’allais froisser : 3795 av. J-C., au printemps. C’est ainsi, très fortuitement, que j’ai découvert le feuilleton publié dans ArcInfo du mercredi 7 octobre au vendredi 20 novembre 2020, tiré du livre « Là où lac et montagne se parlent » écrit par Didier Burkhalter. En recherchant dans la pile des vieux journaux et dans les archives du journal sur Internet, je suis parvenu à lire les 33 épisodes de ce feuilleton découpant les 12 chapitres du roman publié en février 2018 par les éditions de l’Aire. Le récit se compose de deux parties. Les chapitres impairs racontent l’histoire d’une famille néolithique vivant il y a 5800 ans, tandis que les chapitres pairs concernent les membres d’une autre famille au cours du 20ème siècle et jusqu’en 2025. Pour qui connait le parcours de vie de l’ancien conseiller fédéral, on réalise que cette seconde partie dresse entre les lignes et très directement, le portrait des membres de sa famille et de sa belle-famille, ainsi qu’elle nous confie certaines réflexions sur le monde actuel ou en devenir, à travers le point de vue d’un ancien président de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe. La première partie, celle qui m’a interpellé, décrit les visions d’une jeune femme aveugle, Aga, qui voit à travers les siècles et au-delà des générations. Son clan se compose de son compagnon, Orao, de ses enfants, Ama, Amo et Oragar, et de sa petite fille, Amega, parmi les premiers habitants d’un village palafittique situé au bord d’un lac.

Réflexions entre lac et montagne

Le cadre de vie de ce clan est explicitement décrit par Didier Burkhalter dans son premier chapitre comme celui du site « d’Hauterive-Champréveyres, sur la rive nord du lac de Neuchâtel aux mille nuances ». L’auteur nous montre dans cette partie du récit ce qu’il a pu retenir de ses fréquentes visites au parc et musée d’archéologie du canton de Neuchâtel, connu sous le nom du Laténium, situé près de son domicile. Pour commencer, l’intervalle de dates évoqué dans ses six chapitres préhistoriques, de 3815 av. J.-C. à 3775 av. J.-C., correspond précisément aux dates de constructions et d’occupation du village néolithique relevées par la dendrochronologie. Au cours du récit, on apprend à connaître Oragar, le premier pêcheur, qui « ne quitte son village que pour voguer sur le lac avec la pirogue qu’il a construite de ses mains et qu’il entrepose fièrement sous la plus grande maison, entre les pilotis ». On reconnait dans ce passage la grande maison reconstituée du Bronze final édifiée dans le parc du musée, sous laquelle se trouve bien abritée une pirogue monoxyle reconstruite. Cette embarcation va servir de trait d’union avec la période contemporaine, puisqu’à la suite d’une tempête, cet esquif sera perdu, avant qu’un autre pêcheur, Justin, aperçoive de manière insistante « les restes d’une sorte de pirogue que l’eau envahissante voudrait disputer au temps ». Par la suite, dans l’histoire du loup recueilli par Ama et apprivoisé par Amo, on peut y voir, en plus de son nom, un clin d’œil à la découverte de la canine de Champréveyres, vieille de 15’000 ans, qui atteste de la domestication déjà ancienne du chien à cette époque. De même, lorsque Amo « ramène au village des pointes de flèches taillées dans du cristal de roche venant des Alpes » il y a un rapport direct avec la découverte en 1999, d’une pointe de flèche en cristal de roche, faite lors du chantier du Fun’ambule, alors que Didier Burkhalter était Conseiller communal de Neuchâtel et maître d’œuvre du projet en tant que directeur des travaux public de la ville. Cette pointe de flèche est maintenant exposée au début de la visite des salles du Laténium. Là où lac et montagne se parlent de Didier Burkhalter évoque donc en filigrane l’exposition permanente du musée et son parc situé « Entre Méditerranée et Mer du Nord ». Mais il veut surtout nous démontrer la permanence du regard et des visions que des générations humaines séparées par le temps, mais non par l’espace, peuvent ressentir en voyant les montagnes se refléter dans les ondes bleues ou vertes de notre lac.

Les éditions Allary viennent de publier un livre « L’homme préhistorique est aussi une femme ; Une histoire de l’invisibilité des femmes ». Le titre part d’une évidence : il y avait aussi des femmes dans la Préhistoire. Mais l’auteure de cet essai, Marylène Patou-Mathis démontre comment, pendant 150 ans, les préhistoriens et anthropologues ont minoré, ignoré et rejeté l’importance des femmes dans l’évolution de l’humanité. A côté de l’homme chasseur, artiste ou guerrier, la femme se trouvait dans les publications archéologique assujettie à des taches féminines comme la reproduction, l’éducation des enfants, la cueillette des végétaux et la préparation en cuisine de la nourriture. Pourtant, des études récentes, comme celle présentée dans ce blog, démontrent qu’il n’y a pas de déterminisme biologique dans leurs aptitudes entre les sexes. Toute personne entrainée obtient des résultats comparables quel que soit son genre. Cependant, dans la langue française, selon l’Académie, le masculin l’emporte sur le féminin, même si les sociétés humaines nous offrent différentes configurations sociales. A côté du patriarcat actuel dominant, il a existé des sociétés basées sur le matriarcat, comme l’illustre les mythiques Amazones. De même, si les arbres familiaux de notre société sont construits de manière patrilinéaire, d’autres sociétés sont matrilinéaires et transmettent leur filialisation à travers les mères.

Réunion de femmes préhistoriques au musée des Confluences de Lyon

Nous devons admettre que devant une gravure, une sculpture ou une peinture pariétale il n’y a aucun moyen de l’attribuer sans équivoque à un homme plutôt qu’à une femme. Il apparaît même que la majorité des mains négatives observées dans l’art pariétal du Paléolithique supérieur, comme dans la grotte de Gargas, seraient féminines, si on se base sur l’indice de Manning. L’exogamie qui conduit les femmes à quitter leur famille pour aller vivre dans la communauté de leur époux, a favorisé les échanges de savoirs et de savoir-faire entre les groupes. Une observation que je peux attester dans la dispersion des céramiques de la Culture cordée. Admettons aussi que la détermination du sexe à partir des ossements n’est pas toujours évidente. Ainsi le squelette de « l’Homme de Menton », daté de – 24 000 ans, connu pour son crâne recouvert de coquillages et d’ocre, s’est révélé être une femme, après une étude approfondie de sa morphologie et est dorénavant appelé « La Dame du Cavillon ». Une incertitude du même genre pèse sur la très célèbre « Lucy ». En l’absence d’analyse génétique, les paléoanthropologues doivent admettre que seul 30% des squelettes sont distinguables du point de vue de leur sexe. Mais, les dieux ont progressivement remplacé les déesses, la Grande Déesse a fait place à un Dieu mâle unique, tant et si bien que dans l’histoire de notre société le rôle des femmes a été effacé et négligé, au profit des seuls mâles. Ainsi, il faut sortir des clichés et des préjugés. La découverte d’arme(s) dans une tombe n’implique pas forcément celle d’un homme comme en témoigne des sépultures Scythes ou Vikings. Et rien ne prouve que la taille du silex fût réservée aux hommes ou que la maîtrise du feu soit une découverte masculine. En mettant en évidence tous les biais cognitifs qui donnent à un sexe le pouvoir sur l’autre, ce livre nous encourage à rechercher ensemble la meilleure voie possible vers une complémentarité totale des genres. A l’exemple de l’ethnie San d’Afrique du Sud dont l’auteure est aussi une spécialiste, en plus des populations néanderthaliennes.