A la Renaissance, Joachim Du Belley écrivait ce vers célèbre dans un de ses sonnets: « Heureux qui, comme Ulysse, a fait un beau voyage », vers repris dans une chanson non moins célèbre de Georges Brassens et pour le titre d’un film avec Fernandel. Depuis l’invention de la photographie le voyageur a pris l’habitude de ramener des images de ses voyages, et lorsque le voyageur est archéologue ou historien de l’art, ses clichés personnels lui servent de supports didactiques lors de la présentation de conférences et pour l’illustration de ses articles et des livres qu’il écrit. Jacques-Edouard Berger fut l’un de ces voyageurs heureux. Disparu subitement en novembre 1993, il a laissé de son périple dans la vie plus de 120’000 diapositives, que son père, René Berger, a commencé à mettre à disposition du monde entier dès 1994, par l’entremise d’une fondation qui porte son nom, la fondation Jacques-Edouard Berger, et surtout à travers un site Internet de référence, l’un des plus anciens du web.
Ravenne, Basilique de San Vitale (photo: J.-E Berger)
Sous le titre : « A la rencontre des trésors d’Art du monde », le site présente une partie importante des images rapportées par Jacques-Edouard Berger de ses voyages en Europe, Egypte, Laos, Birmanie, Cambodge, Chine, Japon et Inde, ce qui recouvre une partie des grandes civilisations. De plus, sont également téléchargeable quelques unes de ses nombreuses conférences publiques très bien fréquentées, comme celle consacrée aux portraits romains d’Egypte, ou celle donnée sur la dynastie Han de Chine. Ainsi, le souvenir de cet homme de culture reste vivace bien qu’il soit parti, pour toujours, accomplir son dernier voyage.