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Ouverture aujourd’hui, dans le nord de la Croatie, d’un musée à Krapina, dont le thème est entièrement consacré à l’homme de Néandertal. C’est, en effet près de cette ville que furent découverts en 1899, dans une grotte du mont Hušnjakovo, près de 900 ossements, vestiges d’environ 75 individus de cette espèce.  En 1999, lors du centième anniversaire de cette importante découverte réalisée par  l’archéologue et paléontologue Dragutin Gorjanovi? -Kramberger, il a été décidé, en complément d’une importante collecte bibliographique, d’y construire un musée, dont le financement assuré par le ministère de la culture croate aura couté un peu plus que 8 millions d’Euros. Le musée, édifié en forme de galerie souterraine, a été conçu par l’architecte Zeljko Kovacic, et l’exposition permanente par  Jakov Radovcic. Si l’on se réfère à la fréquentation importante du Neanderthal Museum en Allemagne, qui attire chaque année quelque 170’000 visiteurs, le thème semble devoir être porteur pour attirer du monde dans cette région.

Néandertaliens autour d’un foyer (photo :  N. Solic )

L’attraction principale du musée consiste en la présentation, sous forme de Diorama, d’un clan composé de dix-sept Néandertaliens. Les mannequins ont été réalisés dans l’atelier d’Elisabeth Daynes, plasticienne,  qui s’est fait une spécialité dans la reproduction d’hommes préhistoriques. Des projections en 3D, des films ainsi qu’une ambiance faite de sons et de musiques complète l’attractivité de l’espace muséal. La très grande fragmentation des ossements découverts dans la grotte a suggéré l’hypothèse que les Néandertaliens étaient cannibales. Or, selon de récentes analyses il semble qu’aucun élément allant dans ce sens ne se trouve présent sur ces ossements qui n’auraient que soufferts que de mauvaises manipulations postérieurement à leur mise au jour. De récentes analyses ADN pratiquées sur certains ossements trouvés à Krapina, semblent démontrer que Homo sapiens et Homo neanderthalensis sont bien deux espèces distinctes.

Le flot de touristes qui débarque et embarque chaque jour à Patras aura dès demain une raison de s’arrêter quelques heures supplémentaires dans cette ville portuaire, qui jusqu’à présent n’était qu’un lieu de passage pour accéder ou sortir du Péloponnèse.  C’est en effet le 24 juillet que le ministre grec de la culture, Antonis Samaras, doit inaugurer  le deuxième plus grand musée archéologique du pays après celui de l’Acropole ouvert le mois dernier. Comme dans le cas de ce dernier musée, dont l’ouverture était initialement prévue en 2004 pour les Jeux Olympiques d’Athènes, celui de Patras aurait du s’ouvrir plus tôt, en 2006, alors que la ville était désignée capitale européenne de la Culture. Heureusement pour ces projets en retard, ni l’un, ni l’autre, n’ont été repoussés aux Calendes grecques.

Le nouveau musée archéologique de Patras

Ce nouveau musée, conçu par l’architecte grec Theofanis  Bobotis, aura couté 21,5 millions d’euros. Il occupe une surface de près de 8 000 m2 et présentera les découvertes issues des fouilles régionales de la préfecture Achaia, de la préhistoire à l’époque romaine. De conception très futuriste, comme le montre son portail en forme de dôme recouvert de feuilles de titane, le bâtiment abrite 3 500 m2 de surfaces d’expositions divisés en quatre grandes salles, dont l’une sera réservée aux expositions temporaires. La première exposition du genre devrait être intitulée « Les plantes et la civilisation dans l’histoire de l’Europe » et s’ouvrira l’automne prochain.  Parmi les joyaux du nouveau musée figurent des mosaïques de plus de 300 m2 , ainsi qu’un ensemble de tombes illustrant différents rites funéraires.  Un corridor aérien surplombant les salles devrait permettre à ceux qui ont peu de temps à consacrer à leur visite de parcourir rapidement l’ensemble et offrira également des points de vue intéressants aux autres visiteurs.