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Le coup d’envoi des célébrations du 400ème anniversaire de la fondation de la ville de Québec s’est déroulé dans la nuit entre lundi et mardi derniers lors du passage dans la nouvelle année. Or, si bien des Québécois se réjouissent des festivités que leurs autorités leur préparent cette année, ils sont encore nombreux à ne pas savoir ce qu’ils vont célébrer exactement. Comme les rois mages Gaspard, Melchior et Balthazar, les fondateurs potentiels sont au nombre de trois. Selon l’histoire, c’est Samuel de Champlain qui a fondé Québec en 1608, événement connu, selon un récent sondage, par 56% des Québécois. Cependant, ils sont 30% à penser que c’est Jacques Cartier le fondateur de leur ville. La découverte archéologique d’un établissement daté entre 1541 et 1543 lié au passage des explorateurs Jacques Cartier et Jean-François de la Roque de Roberval risque d’ajouter des éléments objectifs à leur confusion.

Témoignage de l’établissement (photo : CCNQ)
Le premier établissement français en Amérique a été découvert fortuitement en 2005, comme le signalait ce blog il y a une année, par l’archéologue Yves Chrétien lors des sondages archéologiques préalables à l’établissement d’une promenade devant embellir l’ouest de la ville de Québec aux abords du Saint-Laurent. Un site internet, présentant les résultats de la campagne de fouilles 2007 a été lancé il y a moins d’un mois. A travers ce site il sera possible de suivre les futurs travaux archéologiques, financés à hauteur de 7,7 millions de dollars par le gouvernement du Québec et encadré par la Commission de la capitale nationale du Québec (CCNQ). Certains, comme l’historien Jean Provencher, voient déjà la possibilité de classer ces vestiges au patrimoine mondial de l’humanité en tant que «premier site d’établissement européen au nord du Mexique ». De ce fait, grâce au chantier archéologique Cartier-Roberval, l’histoire de Québec pourrait Être, à terme, de plus de 465 ans.

En 1882, l’archéologue et historien de l’art allemand August Mau a établit dans son ouvrage « Geschichte der dekorativen Wandmalerei in Pompeji » la base de la classification de la peinture pompéienne en quatre styles, classification encore en usage de nos jours. Cependant, une équipe d’archéologues français vient de mettre en évidence, lors de la fouille d’une tannerie de Pompéi, une fresque pourvue d’un style décoratif mural plus ancien que le premier style pompéien de Mau. Il s’agit d’un décor formé d’une haute plinthe noire surmontée de filets noirs et rouges et d’une frise d’ondes marines noires sur fond blanc.

Composition du nouveau style pompéien (photo: J.-P. Brun/CNRS)

C’est en cherchant à comprendre l’évolution de la tannerie par des fouilles stratigraphiques que l’équipe française, conduite par Jean-Pierre Brun, directeur de recherche au CNRS et directeur du Centre Jean Bérard à Naples et Martine Leguilloux, archéozoologue au Centre archéologique du Var, a mis au jour fortuitement une salle de banquets, datée des environs de l’an 300 av. J.-C, soit à une époque où la ville était encore sous la domination des Samnites. Compte tenu de son antériorité par rapport au premier style pompéien de Mau, le nouveau style a été rapidement surnommé « style zéro». Pourtant, si la composition picturale qui défini ce style est nouvelle dans le cadre de Pompéi, elle a déjà été reconnue dans la nécropole de la ville de Cumes, ancienne colonie de Chalcis et d’Erétrie, fondée au milieu du VIII^e siècle avant notre ère, située à une vingtaine de kilomètre au nord de Naples et soumise à Rome dès 338 avant notre ère. Comme cette composition picturale n’est pas issue de rien, elle ne mérite pas son qualificatif de «style zéro». Je mettrais en revanche un zéro de style pour les nomenclateurs qui ont proposé cette appellation.